影响运输合理化的因素很多，一般认为，起决定性作用的有以下五个方面的因素，称为合理运输的“五要素”。
1．运输距离。
运输距离简称运距。在运输过程中，运输时间、货损货差、运费、车辆或船舶周转等经济技术指标都与运输距离存在着较强的正相关关系。因此，运距长短是运输是否合理的一个最基本因素，缩短运距既具有宏观的社会效益，也具有微观的企业效益。
2．运输环节
每增加一次运输，必然会增加运输的附属作业活动。所以，减少运输环节，尤其是减少同一工具的运输环节，是运输合理化的基本条件之一。
3．运输方式。
各种运输方式都有它的优势和劣势，合理地选择、组织运输方式，最大限度地扬长避短，并根据各种运输方式的特点进行装卸、搬运、包装等附属作业是运输合理化的重要一环。
4．运输时间
运输是物流所有活动中最耗费时间的环节，长距离运输尤其如此。因此，缩短运输时间对缩短整个物流时间具有决定性意义。缩短运输时间也有利于加速运输工具的周转，从而充分发掘运力。此外，缩短运输时间还有利于加快货主资金的周转速度和提高运输线路的通过能力，增加经济和社会效益。
5．运输费用
运输费用简称运费，在全部物流费用中占很大比例，运费高低是衡量物流运输是否合理的一个重要标志，在一定程度上决定了整个物流系统的竞争能力，也是物流企业采取的运输合理化措施是甭有效的最终判断依据之一。因此，降低运费是物流企业的一个重要目标，也是货主企业的重要指标。
